Chiesa della Candelora

Percorrendo l’antica via Artemisia, oggi Corso Umberto I,  si giunge alla chiesa della Candelora.

L’edificio risale probabilmente alla prima metà del sec. XIV come cappella del Castello  di Federico II d’Aragona. L’assetto è quello conferitale alla fine del quattrocento o all’inizio del cinquecento; un’unica navata con quattro altari e l’abside sormontato da una cupola emisferica terminante con lanternino  cieco. Questo tempio fino alla fine del 1800 era ricco di pregevoli opere lignee,  di quadri e pale d’altare dipinti su tavola e su tela, statue in stucco e carta pesta. Inoltre aveva un bellissimo pavimento maiolicato  del sei/settecento. I danni provocati dal terremoto del 1908 furono notevoli e la chiesa fu solo parzialmente sistemata. Il restauro è avvenuto nel 2003 e la chiesa è stata riaperta al culto l’8  giugno dello stesso anno.

Il fiore all’occhiello del tempio è sicuramente la grandiosa Tribuna di legno riccamente intagliata e indorata d’oro zecchino, architettata a forma di tempio, della prima metà del XVII secolo, attribuita a Giovanni Siracusano. Nell’edicola centrale tra sei angeli musici vi è la madonna in atto di presentare il Bambino Gesù al Tempio . Nella Tribuna vi sono due coppie di colonne dove si trovano sei tavolette raffiguranti la storia e la devozione a Maria e il culto delle candele benedette. Sui quattro altari si trovano la statua di San Tommaso del 1606;  la statua di Santa Maria di Loreto di Francesco Antonio Molinaro del  sec. XVII;  la statua di San Liberale Vescovo del 1607; la statua di San Guiovanni Battista di Andrea Calamech del 1568. All’interno si trovano dipinti raffiguranti la Madonna dell’Idria   del XVII secolo; la Strage degli Innocenti di Frate Simpliciano da Palermo del XVI secolo, La Natività della Vergine Maria di Giuseppe Bonfiglio del 1611 e la Madonna delle Grazie tra S.Antonio e S.Diego dei primi del secolo XIX. 

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